一、書院歷史溯源

 新寧傳統文化資源內涵十分深厚，特色異常鮮明。書院文化歷史悠久，文化積淀厚重，可同岳麓書院等“四大書院”相媲美。

        岳麓書院創立于北宋開寶九年（公元976年），第一任山長周式。新寧最早的紫陽書院，大約創建于公元1000年，稍晚于岳麓書院。據考證，北宋雍熙二年（985年）乙酉梁灝榜進士周儀，官至諫議大夫，為嘉祐直臣，錦衣還鄉，回歸故里創辦紫陽書院（又名諫議書院）。周儀是邵州第一個考中進士的人，其子周湛，孫周欽均考中進士。祖孫三代登科進士，時稱“宋三周”。“宋三周頡頏宋三蘇”成為北宋兩道靚麗之風景。周湛是宋真宗天禧三年(1019年)甲科進士第一名，第三名是包拯包青天。周儀建書院講學，門徒數百，湖南名士多受其學。因為書院建在石洞旁邊，又稱“石洞書院”。周儀生活清廉，又好施舍，并在其宅下疊修山心、石洞、馬頭三座石橋。其中馬頭橋上書有“周氏垂建馬頭橋”字樣，橋頭有濂溪先生撰寫的馬頭橋記事碑。同治《武岡州志·藝文志》記載：“馬頭橋記碑，周濂溪撰在州溪南里，字漫漶莫能辨。”現馬頭橋周氏宗祠大門有石刻對聯:“橋畔殘碑濂溪故景，云間古洞諫議遺風”，“石室風清光昭史乘，桂莊地近名著鄉村”。周敦頤為馬頭橋記碑的史料和實物，為其鐫寫縣城南犁頭灣“萬古堤防”摩崖石刻，提供了有力佐證。從而也證實了宋治平五年周敦頤到新寧講學，泛舟“蓮潭夜月”后構思撰寫《愛蓮說》的邏輯性思考，意義非常重大。

        在桂荘書院遺址，發現了周儀讀書的“翠巖”石洞及“松坡”、“云梯”、“翠巖”三幅石刻，還有特大的石水缸，水缸刻有“南宋寶佑戊午年正月廿八日山心寺百兆永遠為記”字樣。靖康之難后，周儀第六代孫周昉（兵部侍郎）等主戰派受到排擠，被迫回到祖居地將紫陽書院辟為桂莊書院。爾后，為應對局勢又改為山心法華寺，簡稱山心寺。同治《武岡州志·疆域志》之“三心團”有：“有白石水，有山心寺社倉，有宋周昉故里，有故桂莊書院，有周昉墓；有群玉林、清風峽；有張聲遠、史彌寧、張同器、鄭域磨崖題刻，俱見金石卷……”

         周昉除了和朱熹，還與陳文蔚、魏了翁等大文人來往密切。

        周敦頤曾講學于紫陽書院，朱熹曾講學于桂莊書院。被錢鐘書譽為“北宋與南宋之交最杰出詩人”的陳與義，因避難在紫陽書院生活近半年之久，期間，他有詩詞多首，并作《書堂石室銘并序》，且勒石立碑為記，以追懷周儀。

        以上發現，對于新寧來說，無異于殷墟之于中國。               

        除了“書院文化”，我縣還有另一朵文化奇葩“楚軍文化”。“楚軍文化”與金城書院息息相關?？滴醵模?/font>1685）年，縣治金城村始建“清泉書院”。乾隆二十（1755）年，知縣溫章元遷建并改名為“金城書院”。后幾遷幾易其名，諸如“蓮潭書院”“文昌書院”“維新書院”“求忠書院”，光緒十一（1885）年，劉長佑等眾紳士又復修為“金城書院”。 江忠源、劉長佑、劉坤一等一批湘軍（楚勇）將領就是從金城書院到岳麓書院走出來的翹楚。同時一個偏僻小縣涌現出四品以上朝廷大員241人的獨特的人才井噴現象。